مع قلة عدد السكان، قد يظن المرء أن القطب الشمالي سيصبح منطقة خالية من البلاستيك، لكن دراسة جديدة تُظهر أن هذا ليس بعيدًا عن الحقيقة. يجد الباحثون الذين يدرسون المحيط المتجمد الشمالي حطامًا بلاستيكيًا في كل مكان. ووفقًا لتاتيانا شلوسبرغ من صحيفة نيويورك تايمز، تبدو مياه القطب الشمالي وكأنها مكب نفايات بلاستيكية تطفو مع تيارات المحيط.
اكتشف فريق دولي من الباحثين البلاستيك عام ٢٠١٣ خلال رحلة حول العالم استغرقت خمسة أشهر على متن سفينة الأبحاث "تارا". وخلال الرحلة، أخذوا عينات من مياه البحر لرصد التلوث البلاستيكي. ورغم أن تركيزات البلاستيك كانت منخفضة عمومًا، إلا أنها وُجدت في منطقة محددة في جرينلاند وشمال بحر بارنتس، حيث كانت التركيزات مرتفعة بشكل غير معتاد. ونشروا نتائجهم في مجلة "ساينس أدفانسز".
يبدو أن البلاستيك يتحرك باتجاه القطبين على طول التيار الحراري الملحي، وهو تيار محيطي "حزام ناقل" يحمل المياه من المحيط الأطلسي السفلي نحو القطبين. وصرح أندريس كوزار كابانياس، الباحث الرئيسي في الدراسة بجامعة قادس بإسبانيا، في بيان صحفي: "جرينلاند وبحر بارنتس هما نقطتان مسدودتان في هذا الخط القطبي".
يقدر الباحثون أن إجمالي كمية البلاستيك في المنطقة بمئات الأطنان، أي مئات الآلاف من الشظايا الصغيرة لكل كيلومتر مربع. وأشاروا إلى أن الحجم قد يكون أكبر، إذ ربما تراكم البلاستيك في قاع البحر في المنطقة.
وقال إريك فان سيبيل، المؤلف المشارك في الدراسة، لراشيل فان سيبيل في موقع The Verge: "بينما معظم القطب الشمالي بخير، هناك منطقة Bullseye، وهي نقطة ساخنة ذات مياه ملوثة بشدة".
ورغم أنه من غير المرجح أن يتم إلقاء البلاستيك مباشرة في بحر بارنتس (وهي منطقة مائية باردة للغاية تقع بين الدول الاسكندنافية وروسيا)، فإن حالة البلاستيك الذي تم العثور عليه تشير إلى أنه كان موجودا في المحيط لبعض الوقت.
"شظايا البلاستيك، التي قد يبلغ حجمها في البداية بوصات أو أقدامًا، تصبح هشة عند تعرضها لأشعة الشمس، ثم تتحلل إلى جزيئات أصغر فأصغر، لتشكل في النهاية قطعة بلاستيكية بحجم مليمتر، والتي نسميها البلاستيك الدقيق." - كارلوس دوارتي، صرّح كريس موني، المؤلف المشارك في الدراسة من صحيفة واشنطن بوست. "تستغرق هذه العملية من عدة سنوات إلى عقود. لذا، يشير نوع المادة التي نراها إلى أنها دخلت المحيط منذ عدة عقود."
وفقًا لشلوسبرغ، يدخل 8 ملايين طن من البلاستيك إلى المحيطات سنويًا، ويتراكم اليوم حوالي 110 ملايين طن من البلاستيك في مياه العالم. وبينما تُشكل النفايات البلاستيكية في مياه القطب الشمالي أقل من 1% من إجمالي النفايات، صرّح دوارتي لوكالة موني أن تراكم النفايات البلاستيكية في القطب الشمالي قد بدأ للتو. ولا تزال عقود من البلاستيك قادمة من شرق الولايات المتحدة وأوروبا، وستصل في نهاية المطاف إلى القطب الشمالي.
حدد الباحثون عدة دوامات شبه استوائية في محيطات العالم، حيث تتراكم الجسيمات البلاستيكية الدقيقة. وما يثير القلق الآن هو أن القطب الشمالي سينضم إلى هذه القائمة. وصرحت ماريا لويز بيدروتي، المؤلفة المشاركة في الدراسة، في بيان صحفي: "هذه المنطقة طريق مسدود، حيث تترك التيارات المحيطية حطامًا على السطح. قد نشهد تكوّن مكب نفايات آخر على الأرض دون فهم كامل للمخاطر التي تهدد النباتات والحيوانات المحلية".
على الرغم من أن بعض الأفكار الخيالية لتنظيف المحيطات من مخلفات البلاستيك قيد الدراسة حاليًا، وأبرزها مشروع تنظيف المحيطات، إلا أن الباحثين خلصوا في بيان صحفي إلى أن الحل الأمثل هو بذل جهود أكبر لمنع ظهور البلاستيك أولًا في المحيط.
جيسون دالي كاتب مقيم في ماديسون، ويسكونسن، متخصص في التاريخ الطبيعي، والعلوم، والسفر، والبيئة. نُشرت أعماله في مجلات ديسكوفر، وبوبيولار ساينس، وأوتسايد، ومينز جورنال، وغيرها.
© 2023 مجلة سميثسونيان بيان الخصوصية سياسة ملفات تعريف الارتباط شروط الاستخدام إشعار الإعلان خصوصيتك إعدادات ملفات تعريف الارتباط